Посмотрите на Windows 8. Ребята из Редмонда наконец-то пересилили себя и начали ломать классический интерфейс Windows. Новое рабочее пространство пользователя больше похоже на веб-сайт, чем на классический «Рабочий стол». Значительно расширилась интеграция с Сетью всего программного стека Microsoft. Даже учетная запись пользователя Windows теперь по умолчанию представлена учеткой Windows Live. Microsoft Office становится облачной платформой, появляется новый центральный сервис хранения данных — SkyDrive.

Но самое важное то, что они намекают на скорый отказ от классических программных технологий для десктопного программирования и продвигают новые, которые раньше применялись только в Вебе — HTML и JavaScript. Это пугает всех разработчиков настольных приложений для Windows, потому что они, по сути, теряют весь наработанный опыт и становятся в положение новичков на рынке (речь как об индивидуальных разработчиках, так и об огромных компаниях).

Почему Microsoft так поступает? Пытается тягаться с Google и Facebook? Или просто в компании понимают, что уже в ближайшем будущем суть операционной системы, как и классического десктопного прикладного программного обеспечения, в корень изменится?

В начале весь прикладной софт был стационарным. Он не требовал наличия подключения к Интернету для работы. Обработка и хранение данных были ограничены ресурсами компьютера, на котором запускалась программа. Операционная система являлась единственным хостом приложения: она целиком и полностью предоставляла среду для работы запущенной пользователем программы.

Естественно, что в этом случае выбор операционной системы имел огромное значение. Все приложения разрабатывались под определенную ОС, поэтому выбирая ОС, пользователь фактически выбирал набор программ, которые он мог использовать.

Развитие локальных сетей ничего не меняло. Обработка пользовательской задачи распределялась на несколько машин, для которых приходилось выбирать ОС и софт по тому же принципу.

С развитием скоростного, постоянно- и повсеместно-доступного Интернета ситуация начала меняться. Стали появляться веб-сервисы, ориентированные на замену старого десктопного софта. Прямая связь между компьютером пользователя и серверами размывалась стандартными протоколами Интернета. Значительно упростились требования к пользовательскому железу. И самое главное, что выбор операционной системы перестал влиять на выбор сервисов, потому что все они работали на технологиях, которые не зависят от платформы: HTML+CSS, XML, JavaScript.

Хост приложения разделился на две слабо связанных составляющих: клиентская и серверная. Причем хостом на клиентской стороне на этот раз целиком и полностью выступал веб-браузер, а не операционная система. От характеристик последней уже практически ничего не зависело. Это развязало руки пользователям — появилась возможность выбирать. Отчасти по этой причине удалось захватить неплохой кусок рынка OS X.

Перенос второй части хоста на серверную платформу развязал руки и разработчикам: теперь при разработке не требовалось брать в расчет мощность компьютера пользователя. Появилась возможность для каждого отдельного клиента пользоваться огромными объемами собранных данных. Стали разрабатываться такие приложения, делать которые раньше было невозможно или очень сложно. Кроме того, с пользователя стало проще брать деньги, так как модель продаж уступила место модели сервиса (оказания услуг).

Коренным образом изменились для разработчиков и критерии выбора операционной системы — отпала необходимость выбирать ту же ОС, что и у пользователей

Да, мы пользуемся большим количеством онлайн-сервисов, но подавляющее большинство софта по-прежнему все еще офлайн! — скажите вы, — Тогда о чем говорить: ничего не поменялось!

Нет, поменялось. Забудем пока о работе и рассмотрим досуг. Что нужно среднестатистическому пользователю домашнего ПК? Простенький текстовый редактор для написания заметок в блог. Простой табличный процессор для ведения домашней бухгалтерии или расчета стоимости покупки телевизора в кредит. Простое приложение для базового редактирования, хранения, каталогизации и просмотра фотографий и видео. Приложение для прослушивания музыки. Болталка (IM) для коммуникаций с другими людьми. И, конечно, браузер для чтения новостей. Пожалуй, все.

Пока весь этот софт был только десктопным и запускался на компьютере пользователя, очень актуальной была так же задача работы с файлами.

Сейчас весь перечисленный список программ доступен в Вебе бесплатно! Возможно, для русского человека выделенное курсивом слово безразлично — у него и так все бесплатно. Давайте на секунду представим, что все это надо купить. А еще надо купить операционную систему, чтобы оно работало. Возможно, покупка набора нужного ПО обойдется дороже, чем стоимость ноутбука, на котором оно будет работать. Так что выделенное курсивом слово дает возможность сэкономить раза в два.

Работая с веб-приложениями ничего не нужно устанавливать и обслуживать. «Сломалась» Winsows? Нет проблем, переустановить ее не сложно. Сложно поставить и настроить после установки еще 15 программ. С веб-сервисами это не нужно, для пользования ими достаточно даже встроенного в ОС браузера. А это дает еще один большой дополнительный бонус — мобильность.

Задача работы с файлами так же резко уходит на второй план с веб-сервисами. Все файлы — фотографии, видео, музыка, текстовые и табличные документы, презентации хранятся на серверах соответствующих сервисов (на первом этапе развития облачных сервисов) или в некоем едином пользовательском облачном пространстве, как SkyDrive (на втором этапе развития). Локальная файловая система нужна только для временного хранения файлов.

Фактически, для среднестатистического пользователя больше не требуется от операционной системы ничего, кроме возможности включиться и запустить браузер, чтобы пользоваться облачными веб-приложениями. Тогда зачем ее покупать? Можно взять простую бесплатную ОС. Например, Chrome OS. Именно эту нишу спешно пытается занять Google. Linux — не конкурент для Windows на десктопах, конкурент для Windows — это Chrome OS.

Пока у Microsoft есть фора перед Google. У них есть пользователи. Один раз Google уже обыграл Microsoft на их поле — доля браузера Chrome уже больше, чем Internet Explorer. Скоро Google постарается повторить свой успех в чемпионате разработчиков операционных систем. Что особо забавно — с тем же именем — Chrome. Очевидно, что в Microsoft все это прекрасно понимают и пытаются действовать на опережение. Почитайте заметку Джоэла Спольски «Огонь и движение» — во второй половине он как раз об этом пишет.

Microsoft пытается сделать из своей операционной системы онлайн-портал. Новый плиточный интерфейс рассчитан именно на то, что все представленные на этой «доске» приложения-плитки будут выводить основную актуальную информацию, полученную из Сети. Запущенное приложение занимает весь экран и не требует вспомогательных инструментов на подобии файлового браузера или других приложений. Процесс работы с ним больше напоминает работу с сайтом, чем с классическим десктомным приложением.

Microsoft хочет сделать тоже самое, что и Google, — операционную систему-браузер — хост для веб-приложений, полностью интегрированный с Сетью. Это и есть будущее операционных систем. Никакого больше десктопного софта! Только веб-приложения, которые запускаются прямо в операционной системе (зачем лишняя прослойка в виде браузера?).

Сегодня такое будущее не представляется реальным в обозримой перспективе — снова парируете вы. Да, нужно признать, что огромное количество программных продуктов пока не готово к переходу в облака (вы можете называть «это» как хотите, но суть не изменится; мне больше нравится слово «облака», чем, например, «режим онлайн»). Но уже сегодня по всем фронтам разработки все идет именно к этому! Игры — класс самых тяжелых для переноса в Сеть приложений. Но, посмотрите — в последнее время появляется все больше серьезных браузерных онлайн-игр (например, Command & Conquer). Их качество растет. Рабочие приложения для бухгалтеров, инженеров, дизайнеров, программистов тоже начали переход— постепенно появляются онлайн-аналоги десктопного софта. 1С, Adobe и другие гиганты ставят «облачные» цели (правда, причины там другие).

Кто-то делает это потому, что модно. Кто-то — потому, что понимает все описанное выше. У других причины свои. Но в любом случае — сейчас все начинают. Полностью перейти в онлайн пока не реально, и это нормально. Вспомните, сколько времени занял переход от консольных приложений к GUI. Во многих банках до сих пор сотрудники работают в DOS, хотя уже больше 20 лет прошло. Переход в облака займет еще больше времени, потому что задача на порядок сложнее. Но рано или поздно веб-технологии достигнут нужного уровня и переход произойдет. Кто будет больше готов к нему лучше, тот и выиграет. Кто не будет готов — останется не у дел. Мы уже проходили такое в истории индустрии программного обеспечения, и будем проходить снова во время каждой очередной смены эпохи технологий.

Так каким же я вижу будущее операционных систем? Операционная система станет чем-то похожим на веб-браузер, установленный на голое железо. Современный классический интерфейс (разработанный в Xerox PARC и впервые внедренный Apple почти 30 лет назад) отойдет в прошлое. Многие современные составные части ОС станут попросту не нужны, другие скроются от пользователя и превратятся в сервисы API для программистов. Основной задачей ОС станет предоставление возможности запуска клиентской части облачных сервисов. И преимущества, которые имеет Microsoft в современном мире ОС, будет значительно растеряны. Им придется придумывать новые способы привязки к себе пользователей и программистов в новой среде, более конкурентной, по сравнению с нынешней.

Когда это произойдет? Думаю, ответить не сможет никто. Многое зависит от решений, успехов и неудач крупных софтверных компаний, таких как Microsoft, Google, Facebook. В отличие от той эволюции софта, которую мы наблюдали в девяностых и двухтысячных, новая эволюция все меньше будет зависеть от производителей железа, и все больше — от производителей конечного ПО для пользователей.